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Cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas o cáncer pancreático es un tumor maligno
que se origina en la glándula pancreática. Cada año, alrededor
de 32.000 personas se diagnostican de esta enfermedad en los
Estados Unidos, y más de 60.000 en Europa. Dependiendo de la
extensión del tumor en el momento del diagnóstico, el pronóstico
es generalmente muy malo ya que pocos enfermos sobreviven
más de cinco años después del diagnóstico y la remisión
completa es extremadamente rara.
Cerca del 95% de los tumores pancreáticos son
adenocarcinomas. El 5% restante son tumores neuroendocrinos
pancreáticos como el insulinoma, que tienen un diagnóstico y
tratamiento completamente diferente, con un mejor pronóstico
generalmente.
Todavía se desconoce la etiología y el mecanismo de
carcinogénesis pancreática. Se cree que el proceso se inicia por
una alteración de las células de los conductos pancreáticos. Los
carcinógenos alcanzarían estas células provocando su
transformación maligna por tres posibles vías de acceso:
Por reflujo biliar.
Por reflujo duodenal.
Por vía sanguínea.
TabacoEs el principal factor de riesgo conocido para padecer
cáncer de páncreas.
El riesgo de los consumidores de tabaco es cuatro veces
superior a los no consumidores. Los carcinógenos del tabaco
alcanzarían el páncreas por reflujo biliar a los conductos
pancreáticos. De cualquier forma la relación tabaco y cáncer de
páncreas no es tan firme como sucede con el cáncer de pulmón
o el cáncer de laringe,aún siendo el cáncer de páncreas un
cáncer tabacodependiente.
Dieta ]El cáncer de páncreas ocurre más frecuentemente en las
poblaciones que consumen la dieta llamada occidental
caracterizada por un alto contenido en grasas animales, azúcares
refinados y proteínas de origen animal. Los estudios
casos-control han confirmado la relación entre el consumo de
dicha dieta occidental, sobre todo al exceso del consumo de
azúcar. Además las grasas facilitan la acción de carcinógenos
como la aflatoxina y la nitrosamina. Los estudios observacionales
demuestran que los pueblos que consumen más alimentos
vegetales tienen menos riesgo de padecer esta enfermedad. Con
respecto a las vitaminas se piensa que las vitaminas A y C
actuarían como sustancias protectoras, como ocurre en otros
tumores digestivos. También se ha estudiado la relación entre el
excesivo consumo de café y el riesgo de contraer este cáncer,
pero los resultados no han sido concluyentes.
Enfermedades y cáncer de páncreas Algunas enfermedades
están asociadas con cierta frecuencia con el cáncer de páncreas
como la pancreatitis, especialmente la pancreatitis crónica con
calcificaciones. Esta enfermedad se ha encontrado en una gran
proporción de autopsias de enfermos fallecidos por cáncer de
páncreas. Por otra parte, los mismos signos clínicos de la
pancreatitis han sido observados en los enfermos con cáncer de
páncreas. La diabetes mellitus también ha sido asociada al
cáncer de páncreas debido a que en la evolución de muchos de
estos enfermos se han encontrado antecedentes de diabetes.
Para explicar los casos donde coexisten las dos enfermedades
se ha llegado a pensar que la enfermedad tumoral puede
provocar la alteración metabólica que provoca la diabetes. Un
exceso de colecistitis y cirrosis hepática se ha encontrado en los
antecedentes de los enfermos con cáncer de páncreas. No existe
una explicación satisfactoria de esta asociación.
Alcohol El alcohol también es un importante factor de riesgo. Se
conoce que este hábito actúa como factor causal en una variedad
de enfermedades digestivas, como los tumores de la orofaringe y
del esófago. Se conoce también que el alcohol es un promotor de
la carcinogénesis en el laboratorio. Además el alcohol, junto con
las dietas grasas, es un importante determinante de la
pancreatitis crónica con calcificación, enfermedad que se ha
encontrado asociada al cáncer de páncreas. Pese a todos estos
datos los estudios epidemiológicos no han podido demostrar
completamente esta relación.
Etnia En los Estados Unidos esta enfermedad es más frecuente
entre los afroamericanos, tanto en hombres como en mujeres.
Incidencia urbana y rural En algunos estudios se ha encontrado
una mayor frecuencia del cáncer de páncreas en los pobladores
de zonas urbanas y por lo tanto menor frecuencia entre los
habitantes de zonas rurales.
Herencia Está admitido que la herencia puede estar involucrada
en casos ocasionales, pero no se cree que los factores
hereditarios actúen en un número importante de casos. Los
casos familiares que se han encontrado corresponden sobre
todo a cánceres endocrinos pancreáticos.
Síntomas del cáncer de páncreas El cáncer de pancreas es muy
díficil de detectar por cuanto sus sintomas suelen confundirse
con los de otras enfermedades o estados de salud comunes,
tales como gastritis, ulcera gástrica, colon irritable, entre otros.
Por lo general su diagnóstico ocurre cuando se presenta ictericia
en el paciente, lo cual se debe al estrechamiento del conducto
biliar y generalmente aparece en etapas muy avanzadas de la
enfermedad. Aun así los principales sintomas son: dolor (
epigástrico o en hipocondrios ) 80-90%, ictericia ( más
comunmente localizado en la cabeza ), pérdida de peso ( por
hiporexia ), otros ( nauseas, vómitos, astenia, anorexia, ansiedad,
depresión).
La detección del cáncer de páncreas suele ocurrir a través de una
ecografía abdominal, en la que se aprecie la formación del tejido
neoplásico alrededor del páncreas. Lamentablemente, ello suele
ocurrir cuando el cáncer ya se ha expandido a otros órganos.
Tratamiento del cáncer de páncreas Es importante recurrir a
centros médicos, hospitales para ser tratado adecuadamente.
Como se dijo anteriormente, el cáncer de páncreas cuando es
diagnosticado por lo general se encuentra en un estado
avanzado, por lo cual el tratamiento depende de si hay o no
criterios de resecabilidad como entre los cuales tenemos por
ejemplo, que no haya metástasis a distancia, que no haya
compromiso de estructuras vasculares o de ganglios linfáticos,
generalmente para determinar estos factores se realizan
estudios con TAC convencional o multiaxial. Otra opción es una
laparoscopía exploratoria cuando hay dudas en la resecabilidad.
Si hay criterios de recabilidad generalmente se practica la
operación de Whipple. Cuando el tumor es irresecable se inicia
tratamiento paliativo, para mejorar la calidad de vida del paciente.
Generalmente el cáncer de páncreas causa ictericia obstructiva y
el tratamiento paliativo esta destinado a mejorar la ictericia para
lo cual existen varios métodos de derivación biliar, la elección de
cada metodo depende del criterio médico y de las condiciones
del paciente, por ejemplo, uno de los metodos más utilizados es
la colocación de un cateter de derivación percutanea por los
conductos hepáticos hasta el colédoco para así realizar drenaje
externo de bilis.
El cáncer de páncreas o cáncer pancreático es un tumor maligno
que se origina en la glándula pancreática. Cada año, alrededor
de 32.000 personas se diagnostican de esta enfermedad en los
Estados Unidos, y más de 60.000 en Europa. Dependiendo de la
extensión del tumor en el momento del diagnóstico, el pronóstico
es generalmente muy malo ya que pocos enfermos sobreviven
más de cinco años después del diagnóstico y la remisión
completa es extremadamente rara.
Cerca del 95% de los tumores pancreáticos son
adenocarcinomas. El 5% restante son tumores neuroendocrinos
pancreáticos como el insulinoma, que tienen un diagnóstico y
tratamiento completamente diferente, con un mejor pronóstico
generalmente.
Todavía se desconoce la etiología y el mecanismo de
carcinogénesis pancreática. Se cree que el proceso se inicia por
una alteración de las células de los conductos pancreáticos. Los
carcinógenos alcanzarían estas células provocando su
transformación maligna por tres posibles vías de acceso:
Por reflujo biliar.
Por reflujo duodenal.
Por vía sanguínea.
TabacoEs el principal factor de riesgo conocido para padecer
cáncer de páncreas.
El riesgo de los consumidores de tabaco es cuatro veces
superior a los no consumidores. Los carcinógenos del tabaco
alcanzarían el páncreas por reflujo biliar a los conductos
pancreáticos. De cualquier forma la relación tabaco y cáncer de
páncreas no es tan firme como sucede con el cáncer de pulmón
o el cáncer de laringe,aún siendo el cáncer de páncreas un
cáncer tabacodependiente.
Dieta ]El cáncer de páncreas ocurre más frecuentemente en las
poblaciones que consumen la dieta llamada occidental
caracterizada por un alto contenido en grasas animales, azúcares
refinados y proteínas de origen animal. Los estudios
casos-control han confirmado la relación entre el consumo de
dicha dieta occidental, sobre todo al exceso del consumo de
azúcar. Además las grasas facilitan la acción de carcinógenos
como la aflatoxina y la nitrosamina. Los estudios observacionales
demuestran que los pueblos que consumen más alimentos
vegetales tienen menos riesgo de padecer esta enfermedad. Con
respecto a las vitaminas se piensa que las vitaminas A y C
actuarían como sustancias protectoras, como ocurre en otros
tumores digestivos. También se ha estudiado la relación entre el
excesivo consumo de café y el riesgo de contraer este cáncer,
pero los resultados no han sido concluyentes.
Enfermedades y cáncer de páncreas Algunas enfermedades
están asociadas con cierta frecuencia con el cáncer de páncreas
como la pancreatitis, especialmente la pancreatitis crónica con
calcificaciones. Esta enfermedad se ha encontrado en una gran
proporción de autopsias de enfermos fallecidos por cáncer de
páncreas. Por otra parte, los mismos signos clínicos de la
pancreatitis han sido observados en los enfermos con cáncer de
páncreas. La diabetes mellitus también ha sido asociada al
cáncer de páncreas debido a que en la evolución de muchos de
estos enfermos se han encontrado antecedentes de diabetes.
Para explicar los casos donde coexisten las dos enfermedades
se ha llegado a pensar que la enfermedad tumoral puede
provocar la alteración metabólica que provoca la diabetes. Un
exceso de colecistitis y cirrosis hepática se ha encontrado en los
antecedentes de los enfermos con cáncer de páncreas. No existe
una explicación satisfactoria de esta asociación.
Alcohol El alcohol también es un importante factor de riesgo. Se
conoce que este hábito actúa como factor causal en una variedad
de enfermedades digestivas, como los tumores de la orofaringe y
del esófago. Se conoce también que el alcohol es un promotor de
la carcinogénesis en el laboratorio. Además el alcohol, junto con
las dietas grasas, es un importante determinante de la
pancreatitis crónica con calcificación, enfermedad que se ha
encontrado asociada al cáncer de páncreas. Pese a todos estos
datos los estudios epidemiológicos no han podido demostrar
completamente esta relación.
Etnia En los Estados Unidos esta enfermedad es más frecuente
entre los afroamericanos, tanto en hombres como en mujeres.
Incidencia urbana y rural En algunos estudios se ha encontrado
una mayor frecuencia del cáncer de páncreas en los pobladores
de zonas urbanas y por lo tanto menor frecuencia entre los
habitantes de zonas rurales.
Herencia Está admitido que la herencia puede estar involucrada
en casos ocasionales, pero no se cree que los factores
hereditarios actúen en un número importante de casos. Los
casos familiares que se han encontrado corresponden sobre
todo a cánceres endocrinos pancreáticos.
Síntomas del cáncer de páncreas El cáncer de pancreas es muy
díficil de detectar por cuanto sus sintomas suelen confundirse
con los de otras enfermedades o estados de salud comunes,
tales como gastritis, ulcera gástrica, colon irritable, entre otros.
Por lo general su diagnóstico ocurre cuando se presenta ictericia
en el paciente, lo cual se debe al estrechamiento del conducto
biliar y generalmente aparece en etapas muy avanzadas de la
enfermedad. Aun así los principales sintomas son: dolor (
epigástrico o en hipocondrios ) 80-90%, ictericia ( más
comunmente localizado en la cabeza ), pérdida de peso ( por
hiporexia ), otros ( nauseas, vómitos, astenia, anorexia, ansiedad,
depresión).
La detección del cáncer de páncreas suele ocurrir a través de una
ecografía abdominal, en la que se aprecie la formación del tejido
neoplásico alrededor del páncreas. Lamentablemente, ello suele
ocurrir cuando el cáncer ya se ha expandido a otros órganos.
Tratamiento del cáncer de páncreas Es importante recurrir a
centros médicos, hospitales para ser tratado adecuadamente.
Como se dijo anteriormente, el cáncer de páncreas cuando es
diagnosticado por lo general se encuentra en un estado
avanzado, por lo cual el tratamiento depende de si hay o no
criterios de resecabilidad como entre los cuales tenemos por
ejemplo, que no haya metástasis a distancia, que no haya
compromiso de estructuras vasculares o de ganglios linfáticos,
generalmente para determinar estos factores se realizan
estudios con TAC convencional o multiaxial. Otra opción es una
laparoscopía exploratoria cuando hay dudas en la resecabilidad.
Si hay criterios de recabilidad generalmente se practica la
operación de Whipple. Cuando el tumor es irresecable se inicia
tratamiento paliativo, para mejorar la calidad de vida del paciente.
Generalmente el cáncer de páncreas causa ictericia obstructiva y
el tratamiento paliativo esta destinado a mejorar la ictericia para
lo cual existen varios métodos de derivación biliar, la elección de
cada metodo depende del criterio médico y de las condiciones
del paciente, por ejemplo, uno de los metodos más utilizados es
la colocación de un cateter de derivación percutanea por los
conductos hepáticos hasta el colédoco para así realizar drenaje
externo de bilis.
