Temporada de Lluvias de Estrellas 2008

Se aproxima la lluvia más espectacular de todas las Leonidas


A principios de noviembre las Tauridas iluminan el cielo


Exitosa observación de las Oriónidas en Tepoztlan

Uno de los espectáculos más maravillosos que se pueden
observar en la bóveda celeste y a simple vista, son Las lluvias de
estrellas… observadas y posteriormente registradas desde
tiempos inmemoriales, las lluvias de estrellas, durante el pasado
remoto tuvieron varios significados para la humanidad, algunos
sugerían que las estrellas fugaces eran producidas por las almas
de los muertos cuando ascendían al cielo, también se les asociaba
a los buenos o malos augurios, en el lenguaje popular es común
escuchar que cuando se observa una estrella fugaz se le puede
pedir un deseo.

Astronómicamente se conoce que las lluvias de estrellas son
causadas por polvos de cometas que se han aproximado a la
trayectoria que describe la Tierra en torno al Sol, los cometas al ser
astros compuestos de hielo de agua y polvos interestelares, se
subliman cuando se acercan al Sol, aún a distancias como la que
separa al planeta Saturno del Sol, los cometas, descritos por el
astrónomo ingles Fred Whipple en 1950  como bolas de hielo
sucio, desprenden al espacio el polvo cometario que queda libre
después de la súbita evaporación de los hielos, cada partícula de
polvo al separarse del cometa continua en una trayectoria
semejante a la del cometa que le dio origen.




















En el caso de la lluvia de las Tauridas que se presentan todos los
años a finales de octubre e inicios de noviembre, este radiante
Meteorito, como también se le conoce a las lluvias de estrellas, es
originado por el cometa 2P/Encke, se trata del segundo cometa
periódico que se ha clasificado en la Unión Astronómica
Internacional, el cual cada 3.3 años le da la vuelta al Sol.



















Las tauridas curiosamente se dividen en 2 enjambres de polvo
cometario conocidos como las Tauridas del Norte y las Tauridas
del Sur, ambos cúmulos de partículas del cometa Encke ingresan a
la atmósfera terrestre durante los días 29, 30 y 31 de octubre y 1, 2 y
3 de noviembre, se trata de una lluvia de estrellas en la que las
fugaces suelen ser muy lentas y brillantes. Las Tauridas del Sur
alcanzan generalmente su máximo el día 2 de noviembre y las
Tauridas del Norte culminan el día 5 de noviembre, se sabe que el
cometa Encke se ha fragmentado en sus continuos y frecuentes
pasos por perihelio, es decir su máximo acercamiento al Sol, los
vientos de nuestra estrella han desgastado el núcleo del Encke y
casi ya no despliega caudas o colas, sin embargo el material de
polvo que se desprende de la Cabeza o Coma del Encke flota libre
en el espacio y cada año se encuentra en su camino con el paso
de la Tierra.









Las Leonidas


Se trata de la lluvia de estrellas más espectacular del año, este
radiante meteorico es originado por el cometa Tempel-Tuttle, su
designación oficial es 55P/Tempel Tuttle, que indica que se trata
del cometa número 55 de trayectoria periódica, lo que significa que
tiene una orbita elíptica, que en el caso del Tempel-Tuttle dura 33
años, de manera que esto explica el porque cada 33 años las
Leonidas se convierten en una verdadera tormenta cuyos
remanentes suelen durar años después del paso por su perihelio,
es decir que cada que el cometa pasa por perihelio, vuelve a nutrir
el enjambre de partículas cometarias, así en 1933, 1966 y 1999 las
Leonidas registraron miles de estrellas fugaces por hora,
generalmente cada año las Leonidas ofrecen al observador la
posibilidad de apreciar entre 40 y 70 estrellas fugaces en una
noche de observación, personalmente he presenciado esta lluvia
de estrellas desde 1985, año en el que por primera vez estudiaba y
observaba este magnifico radiante meteorico, ese año contabilice
79 fugaces, de trazos largos y con estelas que perduran hasta
varios segundos resplandeciendo, la mayoría de ellas fueron
bólidos, es decir estrellas fugaces que superan el brillo de Sirio, la
estrella más brillante de la bóveda celeste, en 1985 entendí el valor
científico de la observación de las lluvias de estrellas y su registro
metódico, los radiantes meteoricos nos hablan de muchos
aspectos trascendentales, más allá de la maravilla visual que
representa observar el ingreso de una partícula cometaria a
decenas de kilómetros de altura.

Por ejemplo cuando se aprecia con detalle el ingreso de la fugaz se
deben tener presentes varios aspectos, en este caso la memoria
visual es la herramienta adecuada, además de las cámaras de
fotografía y de video, cuando la fugaz se enciende debemos poner
atención en su velocidad aparente, en su trayectoria y dirección y
desde luego en su brillo y sobre todo en los colores que se
despliegan con la fugaz así como en la estela cuando esta perdura
después del ingreso y en la duración despliega, cada lluvia de
estrellas tiene particularidades en estas descripciones, lo que nos
habla de la constitución física del cometa que la origina,
generalmente las fugaces de color azul delatan la constitución
metálica de la partícula cometaria, así como las fugaces de color
naranja o café suelen denotar partículas cometarias de rocas y
carbonaceas, el registro científico del desarrollo del radiante sirve
para evaluar las variaciones en al orbita del cometa que origina a la
Lluvia.






Los Cometas y meteoritos recientemente han tomado una
relevancia especial, sobre todo a partir del hallazgo de la
portuguesa Zita Martins que investigando en el London College de
Inglaterra descubrío en el meteorito Murchison caído en Australia
en 1969, las nucleobases químicas para la formación del ADN,la
Dra. Martins, logró demostrar con sus investigaciones que las
nucleobases de uracilo y xantina encontradas en el Murchison son
originalmente extraterrestres, es decir que se originaron en un
lugar que no es la Tierra, de hecho el meteorito Murchison, al cual
se le han identificado más de 70 aminoacidos, es más antiguo que
nuestro planeta, el Murchsion ya existía desde antes de la
formación de la Tierra, lo que sugiere contundentemente que la
evolución de nuestro ADN comenzó en el espacio interestelar y los
cometas y los meteoritos se erigen como los aportadóres de las
sustancias químicas para la formación y evolución de las formas
vivientes, El Ser humano desde su pequeña cuna, la Tierra se
asoma al Universo para intentar descubrir el origen de nuestra
evolución cósmica, planetaria, una evolución alimentada siempre
por la sensación de que de hecho provenimos de las estrellas,
somos polvo cósmico que ha sido trasformado durante miles de
millones de años en vida y conciencia, somos El Universo
Inteligente estudiando al demás Universo, nuestro origen y destino
son las estrellas. El las Expediciones Astronómicas ampliaremos
esta información.





Hacemos una Atenta invitación a las próximas Expediciones
Astronómicas al Valle Sagrado de Tepoztlan:






Los resultados de las expediciones astronómicas se envían la IMO,
International Meteor Organization, La organización Internacional de
meteoros. Tal como ocurrió durante la exitosa observación del
pasado 18 de octubre cuando realizamos la observación de las
Oriónidas originadas por el cometa Halley. La lluvia se desarrollo
principalmente de las 23 a las 23:55 horas cuando se
contabilizaron en promedio 45 fugaces por hora, durante esta
expedición cuando pensábamos que por ese día ya había pasado
toda la lluvia, para nuestra sorpresa el día 19 a las 3:00 horas inicio
de nuevo el radiante y aunque fue menor se desplegaron unas 25
fugaces por hora de estas llamativas Oriónidas que se
distinguieron por sus trazos largos y brillantes.


Sábado 1 de Noviembre: Tauridas y Júpiter para realizar el reporte y
registro de las Tauridas y 2 Conferencias.




Sábado 15 de Noviembre: Leonidas y Saturno, también
registraremos el ingreso de las Leonidas y 2 Conferencias.


También le Invitamos al Club de Astronomía del Tercer Milenio que
sesiona los sábados de 18 a 20 hrs. En Sudermann 321 Col.
Polanco, en la Ciudad de México.




Para que aprenda a observar con telescopios le ofrecemos las
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manejo incluidos.


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