El Tour de Francia
El Tour de Francia, la carrera ciclista por etapas "más grande del mundo",
junto con las rondas española e italiana, nació el 20 de noviembre de 1902
cuando el jefe de la sección de ciclismo del periódico deportivo francés
"L'Auto", Geo Lefevre, le propuso al director de la publicación, Henri
Desgranges, durante un almuerzo en la cervecería parisina "Le Madrid", la
organización de una prueba por etapas de quiera la vuelta al país. Pese a
las reticencias iniciales de Desgranges, por lo duro y arriesgado de la
carrera, el 19 de enero de 1903 anunció en "L'Auto" la organización de la
carrera. Con este proyecto además daba un golpe de efecto contra su
competidora "Le Velo".
La primera edición se disputó entre los días 1 y 19 de julio de 1903,
partiendo desde París y con final en Ville d'Avray, después de recorrer en 6
etapas 2428 kilómetros. Participaron 60 corredores, de los que 21 llegaron
a la meta final, anotándose la victoria final Maurice Garin, un deshollinador
de origen italiano que venció en la primera y en las dos últimas etapas,
pero que tenía experiencia en subir a lo más alto del podio en carreras
como la París-Roubaix o la París-Brest-París.
Lo largo de las etapas, algunas disputadas en plena noche, hicieron que
desde un principio se sospechara de algún fraude, como quedó
demostrado en 1904 cuando Garín, de nuevo vencedor absoluto, fue
descalificado por la organización seis meses después de concluir la
prueba, dando por vencedor a Henri Cornet, el más joven vencedor en la
historia de la carrera a punto de cumplir los 20 años. Desde un principio el
pelotón francés albergó algunos corredores alemanes, belgas, suizos o
italianos.
Después de calificar al vencedor de las dos primeras ediciones por el
sistema de tiempos totales invertidos, entre los años 1905 y 1912 se utilizó
el de puntos, pero a partir del años 1913 se volvió al de tiempos.
En 1905 se subió el primer puerto el Ballon de Alsacia, convirtiéndose René
Pottier en el héroe de la etapa al ser el primer y único de los corredores que
lo subió sin llegar a poner el pié en tierra. Ese año la victoria fue para el
francés francés Louis Trousselier, quien se había ganado en cinco de las
once etapas, mientras que sus compatriotras Hyppolite Aucouturier y Jean
Baptiste Dortignacq lo hicieron en tres. Además, se suprimieron las etapas
nocturnas para acabar con la picaresca. Al año siguiente, Pottier fue el
vencedor absoluto, después de ganar en 5 etapas y mostrando su
superioridad en la montaña, pero vio amenazado su liderato en la última
parte de la carrera por Louis Trousselier que ganó 4 etapas.
Tras el doblete del francés Lucien Petit-Breton en los años 1907 y 1908, en
el año 1909 se produjo la primera victoria de un extranjero, el luxemburgés
Francois Faber, que ganó cinco etapas consecutivas, incluso en una de
ellas finalizó los últimos mil metros a pié y con la máquina sobre el hombro
después de romper la cadena. Este contratiempo tuvo su remedio al año
siguiente al autorizarse la utilización de coches auxiliares. También en 1910
se incluyó en el recorrido los puertos de los Pirineos y por vez primera
participó un español, Vicente Blanco.
Entre los años 1912 y 1922 la carrera estuvo dominada por ciclistas belgas,
destacando Philippe Thys, vencedor de tres ediciones (1913, 1914 y 1920),
y Firmin Lambot, que ganó las de 1919 y 1922. Durante esa etapa, mediada
la carrera de 1919 se instauró la figura del maillot amarillo de líder, color de
las páginas de la publicación organizadora, que fue a parar a Eugene
Cristophe el 19 de julio. Este corredor había protagonizado en 1913 una
anécdota, tras romper la horquilla de su bicicleta en el descenso del
Tourmalet y hacer 14 kilómetros a pié, el ciclista llegó a una herrería y él
mismo trabajó durante horas parar arreglar la máquina y continuar la
carrera. Luego, en 1923 la victoria fue para el legendario francés Henri
Pellisier, en el que se inspiró Desgranges para su libro "Cabeza y piernas",
seguido en la general por el italiano Ottavio Bottechia, quien se anotó la
victoria en las dos siguientes ediciones (1924 y 1925).
En 1927 se introdujo la revolucionaria etapa contra el reloj por equipos y
tres años después dio un nuevo paso al aparecer la participación de
equipos nacionales, fórmula utilizada en algunas ediciones, pero que fue
abandonada por la de equipos comerciales. En esos años de cambios
continuos, en la novena etapa de 1929, entre Luchon y Perpignan, se
produjo la primera victoria española por parte de Salvador Cardona, que
acabó cuarto en la general. En 1933, al igual que sucediera en el Giro de
Italia, el Tour implantó el Gran Premio de la Montaña, que en su primera
edición consiguió el español Vicente Trueba. Otro español, Francisco
Cepeda fue el primer muerto en carrera al sufrir en 1935 una caída en el
descenso del puerto pirenaico de Lautaret.
La edad moderna del Tour la inicia el italiano Gino Bartali, quien venía
avalado por sus dos victorias en los Giros de 1936 y 1937, que venció en la
edición de 1938 y repitió diez años después, cuando contaba 34 años. Tras
las victorias de Coppi en 1949 y 1952 -edición en la que Bernardo Ruiz fue
tercero, primera vez que un español subía al podio-, la época dorada de la
carrera arrancó en los primeros años de la década de los cincuenta con
Louison Bobet, vencedor en tres ediciones consecutivas (1953 a 1955) y
con una regularidad asombrosa con promedios que rondaron los 34,5
kms/hora.
En 1957 arrancó la "era Anquetil", uno de los cuatro ciclistas que a lo largo
de la historia de la ronda francesa han conseguido cinco victorias. El
francés consiguió su primer Tour en 1957 y tuvo que esperar hasta 1961
para iniciar la suma consecutiva de los otros cuatro, en los que además
totalizó 16 victorias de etapa. En 1959 Federico Martín Bahamontes fue el
primer español que ganó la carrera, después de vencer en la etapa del Puy
de Dome, y sumó el Premio de la Montaña. El toledano fue segundo en
1963 -con tercer puesto de José Pérez Francés- y tercero en 1964, a la vez
que dejó patente su inigualable calidad como escalador al ganar seis
veces el Gran Premio de la Montaña.
En 1969 llegó la hegemonía del belga Eddy Merckx, que ganó en cinco Tour
(1969, 1970, 1971, 1972 y 1974) y fue segundo en el de 1975, racha
interrumpida por la victoria de Luis Ocaña en 1973, en la que se adjudicó 6
etapas o sectores, dos de ellos contra reloj, y en la que José Manuel Fuente
fue tercero en la general. Ese año el "Caimán" no participó en la ronda
francesa. La segunda mitad de los setenta fue cosa de dos corredores,
Bernard Thevenet, que ganó las de 1975 y 1977, mientras que Bernard
Hinault ganó las de 1978 y 1979, y sumó otros tres Tour más en los
ochenta (1981, 1982 y 1985).
Hinault compartió los puestos de honor durante los ochenta con otros
corredores como Laurent Fignon, vencedor en 1983 y 1984, el
norteamericano Greg Lemond, ganador de las ediciones de 1986, 1989 y
1990, el español Pedro Delgado (ganó en 1988, fue segundo en 1987 y
tercero en 1989). Además, en esos años se superaron los récords de
media de velocidad, Hinault la puso en 37,8 kms/h (1981) y el segoviano la
subió hasta los 39,1.
La primera mitad de la década de los noventa estuvo controlada de forma
absoluta por el español Miguel Induráin. El de Villava (Navarra) ganó cinco
carreras consecutivas (1991 a 1995) y venció en 12 etapas. Luego, a finales
de ese decenio comenzó la "era Lance Armstrong", en la que el
norteamericano ganó siete ediciones consecutivas (1999 a 2005), cifra
récord absoluta, después de superar un cáncer.
La edición de 1998 estuvo salpicada por el escándalo con la exclusión del
equipo Festina, horas después de que el director del equipo, Bruno
Roussel, y el médico del mismo, Eric Ryckaert, fueran procesados por el
escándalo de dopaje. En solidaridad con este equipo y por los continuos
registros a los que fueron sometidos los corredores, abandonaron la
carrera cuatro equipos españoles (Once, Banesto, Vitalicio y Kelme) y el
italiano Riso. La victoria, muy devaluada por los incidentes, fue a parar a
Marco Pantani.
El positivo constatado por testosterona de Floyd Landis, vencedor de la
edición de 2006, llevó a la organización a entregar el jersey de ganador al
español Oscar Pereiro, en octubre de 2007.
Al año siguiente, 2007, la carrera también estuvo salpicada por casos y
sospechas de dopaje, entre ellas la del líder Michael Rasmussen, que fue
retirado de la carrera por su equipo, el Rabobank, después de que mintiera
sobre su paradero antes del inicio de la carrera, lo que le dio el liderazgo de
la prueba a Alberto Contador, quien entró triunfal días después en París.
Fueron expulsados por positivo, antes o durante la carrera: Patrik Sinkewitz
(T-Mobile), Alexandre Vinokourov (Astana) y Cristian Moreni (Cofidis), y una
vez finalizada se conoció el positivo por EPO de Iban Mayo (Saunier Duval).
Para relanzar el Tour la organización empezó a plantearse la posibilidad de
recuperar la participación por equipos nacionales.
Al igual que sucediera en la edición anterior, en la de 2008 la victoria fue
para un español, Carlos Sastre (CSC), y fueron expulsados por dopaje los
españoles Manuel Beltrán y Moisés Dueñas, así como Riccardo Riccó y del
kazajo Dmitri Foffonov, lo que provocó el abandono de la carrera del equipo
Saunier Duval, de abandona el patrocinio de equipos al igual que el
Barloworld. Además, por vez primera un español Oscar Freire conquistaba
el maillot verde de la regularidad de la carrera.
Alberto Contador, vencedor de la edición de 2007, revalidó el título en las
ediciones de 2009 y 2010, mientras que Carlos Sastre se llevó la victoria en
2008.
El Tour se caracteriza por la dureza en algunos de sus ascensos como Alpe
D'Huez, Ax Bonascre, Galibier y Luz Ardiden, en los Alpes, o Aspin,
Tourmalet, Soulor y Aubisque, en los Pirineos, así como por su tradicional
etapa final en los Campos Elíseos de París desde el año 1975.
Desde sus inicios y hasta 1939 el Tour tuvo como director a Henri
Desgranges. Reanudado tras la Segunda Guerra Mundial, entre 1947 y
1988 desempeñó el máximo puesto en la dirección de la carrera Jacques
Goddet, quien tras la celebración del Tour de ese último año dio paso a
Jean Marie Leblanc.
El Tour de Francia, la carrera ciclista por etapas "más grande del mundo",
junto con las rondas española e italiana, nació el 20 de noviembre de 1902
cuando el jefe de la sección de ciclismo del periódico deportivo francés
"L'Auto", Geo Lefevre, le propuso al director de la publicación, Henri
Desgranges, durante un almuerzo en la cervecería parisina "Le Madrid", la
organización de una prueba por etapas de quiera la vuelta al país. Pese a
las reticencias iniciales de Desgranges, por lo duro y arriesgado de la
carrera, el 19 de enero de 1903 anunció en "L'Auto" la organización de la
carrera. Con este proyecto además daba un golpe de efecto contra su
competidora "Le Velo".
La primera edición se disputó entre los días 1 y 19 de julio de 1903,
partiendo desde París y con final en Ville d'Avray, después de recorrer en 6
etapas 2428 kilómetros. Participaron 60 corredores, de los que 21 llegaron
a la meta final, anotándose la victoria final Maurice Garin, un deshollinador
de origen italiano que venció en la primera y en las dos últimas etapas,
pero que tenía experiencia en subir a lo más alto del podio en carreras
como la París-Roubaix o la París-Brest-París.
Lo largo de las etapas, algunas disputadas en plena noche, hicieron que
desde un principio se sospechara de algún fraude, como quedó
demostrado en 1904 cuando Garín, de nuevo vencedor absoluto, fue
descalificado por la organización seis meses después de concluir la
prueba, dando por vencedor a Henri Cornet, el más joven vencedor en la
historia de la carrera a punto de cumplir los 20 años. Desde un principio el
pelotón francés albergó algunos corredores alemanes, belgas, suizos o
italianos.
Después de calificar al vencedor de las dos primeras ediciones por el
sistema de tiempos totales invertidos, entre los años 1905 y 1912 se utilizó
el de puntos, pero a partir del años 1913 se volvió al de tiempos.
En 1905 se subió el primer puerto el Ballon de Alsacia, convirtiéndose René
Pottier en el héroe de la etapa al ser el primer y único de los corredores que
lo subió sin llegar a poner el pié en tierra. Ese año la victoria fue para el
francés francés Louis Trousselier, quien se había ganado en cinco de las
once etapas, mientras que sus compatriotras Hyppolite Aucouturier y Jean
Baptiste Dortignacq lo hicieron en tres. Además, se suprimieron las etapas
nocturnas para acabar con la picaresca. Al año siguiente, Pottier fue el
vencedor absoluto, después de ganar en 5 etapas y mostrando su
superioridad en la montaña, pero vio amenazado su liderato en la última
parte de la carrera por Louis Trousselier que ganó 4 etapas.
Tras el doblete del francés Lucien Petit-Breton en los años 1907 y 1908, en
el año 1909 se produjo la primera victoria de un extranjero, el luxemburgés
Francois Faber, que ganó cinco etapas consecutivas, incluso en una de
ellas finalizó los últimos mil metros a pié y con la máquina sobre el hombro
después de romper la cadena. Este contratiempo tuvo su remedio al año
siguiente al autorizarse la utilización de coches auxiliares. También en 1910
se incluyó en el recorrido los puertos de los Pirineos y por vez primera
participó un español, Vicente Blanco.
Entre los años 1912 y 1922 la carrera estuvo dominada por ciclistas belgas,
destacando Philippe Thys, vencedor de tres ediciones (1913, 1914 y 1920),
y Firmin Lambot, que ganó las de 1919 y 1922. Durante esa etapa, mediada
la carrera de 1919 se instauró la figura del maillot amarillo de líder, color de
las páginas de la publicación organizadora, que fue a parar a Eugene
Cristophe el 19 de julio. Este corredor había protagonizado en 1913 una
anécdota, tras romper la horquilla de su bicicleta en el descenso del
Tourmalet y hacer 14 kilómetros a pié, el ciclista llegó a una herrería y él
mismo trabajó durante horas parar arreglar la máquina y continuar la
carrera. Luego, en 1923 la victoria fue para el legendario francés Henri
Pellisier, en el que se inspiró Desgranges para su libro "Cabeza y piernas",
seguido en la general por el italiano Ottavio Bottechia, quien se anotó la
victoria en las dos siguientes ediciones (1924 y 1925).
En 1927 se introdujo la revolucionaria etapa contra el reloj por equipos y
tres años después dio un nuevo paso al aparecer la participación de
equipos nacionales, fórmula utilizada en algunas ediciones, pero que fue
abandonada por la de equipos comerciales. En esos años de cambios
continuos, en la novena etapa de 1929, entre Luchon y Perpignan, se
produjo la primera victoria española por parte de Salvador Cardona, que
acabó cuarto en la general. En 1933, al igual que sucediera en el Giro de
Italia, el Tour implantó el Gran Premio de la Montaña, que en su primera
edición consiguió el español Vicente Trueba. Otro español, Francisco
Cepeda fue el primer muerto en carrera al sufrir en 1935 una caída en el
descenso del puerto pirenaico de Lautaret.
La edad moderna del Tour la inicia el italiano Gino Bartali, quien venía
avalado por sus dos victorias en los Giros de 1936 y 1937, que venció en la
edición de 1938 y repitió diez años después, cuando contaba 34 años. Tras
las victorias de Coppi en 1949 y 1952 -edición en la que Bernardo Ruiz fue
tercero, primera vez que un español subía al podio-, la época dorada de la
carrera arrancó en los primeros años de la década de los cincuenta con
Louison Bobet, vencedor en tres ediciones consecutivas (1953 a 1955) y
con una regularidad asombrosa con promedios que rondaron los 34,5
kms/hora.
En 1957 arrancó la "era Anquetil", uno de los cuatro ciclistas que a lo largo
de la historia de la ronda francesa han conseguido cinco victorias. El
francés consiguió su primer Tour en 1957 y tuvo que esperar hasta 1961
para iniciar la suma consecutiva de los otros cuatro, en los que además
totalizó 16 victorias de etapa. En 1959 Federico Martín Bahamontes fue el
primer español que ganó la carrera, después de vencer en la etapa del Puy
de Dome, y sumó el Premio de la Montaña. El toledano fue segundo en
1963 -con tercer puesto de José Pérez Francés- y tercero en 1964, a la vez
que dejó patente su inigualable calidad como escalador al ganar seis
veces el Gran Premio de la Montaña.
En 1969 llegó la hegemonía del belga Eddy Merckx, que ganó en cinco Tour
(1969, 1970, 1971, 1972 y 1974) y fue segundo en el de 1975, racha
interrumpida por la victoria de Luis Ocaña en 1973, en la que se adjudicó 6
etapas o sectores, dos de ellos contra reloj, y en la que José Manuel Fuente
fue tercero en la general. Ese año el "Caimán" no participó en la ronda
francesa. La segunda mitad de los setenta fue cosa de dos corredores,
Bernard Thevenet, que ganó las de 1975 y 1977, mientras que Bernard
Hinault ganó las de 1978 y 1979, y sumó otros tres Tour más en los
ochenta (1981, 1982 y 1985).
Hinault compartió los puestos de honor durante los ochenta con otros
corredores como Laurent Fignon, vencedor en 1983 y 1984, el
norteamericano Greg Lemond, ganador de las ediciones de 1986, 1989 y
1990, el español Pedro Delgado (ganó en 1988, fue segundo en 1987 y
tercero en 1989). Además, en esos años se superaron los récords de
media de velocidad, Hinault la puso en 37,8 kms/h (1981) y el segoviano la
subió hasta los 39,1.
La primera mitad de la década de los noventa estuvo controlada de forma
absoluta por el español Miguel Induráin. El de Villava (Navarra) ganó cinco
carreras consecutivas (1991 a 1995) y venció en 12 etapas. Luego, a finales
de ese decenio comenzó la "era Lance Armstrong", en la que el
norteamericano ganó siete ediciones consecutivas (1999 a 2005), cifra
récord absoluta, después de superar un cáncer.
La edición de 1998 estuvo salpicada por el escándalo con la exclusión del
equipo Festina, horas después de que el director del equipo, Bruno
Roussel, y el médico del mismo, Eric Ryckaert, fueran procesados por el
escándalo de dopaje. En solidaridad con este equipo y por los continuos
registros a los que fueron sometidos los corredores, abandonaron la
carrera cuatro equipos españoles (Once, Banesto, Vitalicio y Kelme) y el
italiano Riso. La victoria, muy devaluada por los incidentes, fue a parar a
Marco Pantani.
El positivo constatado por testosterona de Floyd Landis, vencedor de la
edición de 2006, llevó a la organización a entregar el jersey de ganador al
español Oscar Pereiro, en octubre de 2007.
Al año siguiente, 2007, la carrera también estuvo salpicada por casos y
sospechas de dopaje, entre ellas la del líder Michael Rasmussen, que fue
retirado de la carrera por su equipo, el Rabobank, después de que mintiera
sobre su paradero antes del inicio de la carrera, lo que le dio el liderazgo de
la prueba a Alberto Contador, quien entró triunfal días después en París.
Fueron expulsados por positivo, antes o durante la carrera: Patrik Sinkewitz
(T-Mobile), Alexandre Vinokourov (Astana) y Cristian Moreni (Cofidis), y una
vez finalizada se conoció el positivo por EPO de Iban Mayo (Saunier Duval).
Para relanzar el Tour la organización empezó a plantearse la posibilidad de
recuperar la participación por equipos nacionales.
Al igual que sucediera en la edición anterior, en la de 2008 la victoria fue
para un español, Carlos Sastre (CSC), y fueron expulsados por dopaje los
españoles Manuel Beltrán y Moisés Dueñas, así como Riccardo Riccó y del
kazajo Dmitri Foffonov, lo que provocó el abandono de la carrera del equipo
Saunier Duval, de abandona el patrocinio de equipos al igual que el
Barloworld. Además, por vez primera un español Oscar Freire conquistaba
el maillot verde de la regularidad de la carrera.
Alberto Contador, vencedor de la edición de 2007, revalidó el título en las
ediciones de 2009 y 2010, mientras que Carlos Sastre se llevó la victoria en
2008.
El Tour se caracteriza por la dureza en algunos de sus ascensos como Alpe
D'Huez, Ax Bonascre, Galibier y Luz Ardiden, en los Alpes, o Aspin,
Tourmalet, Soulor y Aubisque, en los Pirineos, así como por su tradicional
etapa final en los Campos Elíseos de París desde el año 1975.
Desde sus inicios y hasta 1939 el Tour tuvo como director a Henri
Desgranges. Reanudado tras la Segunda Guerra Mundial, entre 1947 y
1988 desempeñó el máximo puesto en la dirección de la carrera Jacques
Goddet, quien tras la celebración del Tour de ese último año dio paso a
Jean Marie Leblanc.
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