Venezuela

SITUACION: La República Bolivariana de Venezuela está situada al norte de
América del Sur. Limita con el Caribe, el océano Atlántico, Guayana, Brasil y
Colombia.
SUPERFICIE: 916.445 kilómetros cuadrados, divididos en 23 estados, un
distrito capital y una dependencia federal consituida por 11 territorios
federales que abarcan 72 islas.
POBLACION: 28 millones de habitantes.
CAPITAL: Santiago de León de Caracas. El área metropolitana de la capital
se extiende por cinco municipios (Sucre, Baruta, Chacao, Libertador y El
Hatillo), con una población global de unos cuatro millones de personas.
GRUPOS ETNICOS: mestizos (69%), blancos (20%), negros (9%) y
amerindios (2%).
LENGUA: castellano (oficial).
RELIGION: mayoritariamente católica (93,1%), aunque la tradición estatal
es predominantemente laica.
FORMA DE GOBIERNO: República presidencialista. La Constitución
Bolivariana vigente fue promulgada el 30 de diciembre de 1999, y sustituyó
a la de 1961. Consagra cinco poderes: ejecutivo, legislativo, judicial,
electoral y ciudadano, este último formado por la Fiscalía General, la
Contraloría y la Defensoría del Pueblo.
El Poder Ejecutivo lo ejerce el Presidente, elegido para un periodo de seis
años y que, según la enmienda constitucional aprobada en febrero de
2009, puede ser reelegido sin límite de veces. El actual presidente es Hugo
Rafael Chávez.
El Poder Legislativo reside en la Asamblea Nacional, cámara única con 167
escaños. La legislatura es de cinco años y los diputados pueden ser
reelegidos por dos periodos como máximo.
La cabeza del Poder Judicial es el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ), con
15 miembros.
El voto en Venezuela es universal y obligatorio.
PRINCIPALES PARTIDOS POLITICOS: En 2007 se creó el Partido Socialista
Unido de Venezuela (PSUV) promovido por el presidente Hugo Chávez para
integrar a los partidos afines.
Oficialistas: Movimiento V República (MVR, de Chávez), Patria Para Todos
(PPT), Partido Comunista de Venezuela (PCV)(estos dos últimos con
divergencias respecto al PSUV).
Opositores: Un Nuevo Tiempo, Acción Democrática (AD, socialdemócrata),
COPEI (democristiano), Primero Justicia (derechista), Movimiento al
Socialismo (MAS, socialdemócrata)
Disidente del oficialismo: Podemos
ECONOMIA: La moneda del país es el bolívar. Desde enero de 2010 rige un
sistema de cambio dual controlado con tasas de 2,6 y 4,3 bolívares por
dólar. La aplicación de este cambio supuso una devaluación del 20,9 y 100
por ciento respecto al anterior cambio único de 2,15 bolívares por divisa
(vigente desde 2005).
Según estimaciones del FMI, en 2009 el PIB de Venezuela superó los
353.000 millones de dólares; la renta per capita se situó en 12.354 dólares;
y la inflación fue del 28%.
La tasa de desempleo, al cierre de ese año, se situó en el 6,6 por ciento,
según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Según el Banco Central de Venezuela, en 2009 la economía del país se
contrajo un 3,3 por ciento, arrastrada por la crisis mundial y la caída de los
precios del crudo. Fue la primera caída del PIB después de cinco años de
crecimiento (la economía venezolana creció un 17,9% en 2004; un 9,4 por
ciento en 2005; un 10,3 por ciento en 2006; y un 8,4 por ciento en 2007 y un
4,8 en 2008).
Además, en cumplimiento de los acuerdos aprobados en la Organización
de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Venezuela redujo en 364.000
barriles diarios su bombeo en 2009, lo que dejó su producción en unos 3
millones de barriles diarios.
Venezuela es el quinto exportador mundial de crudo y el petróleo está
considerado el "motor" de su economía, ya que aporta cerca del 50% de los
ingresos del presupuesto nacional y del 90% de las divisas que entran en
el país.
En 2009, las exportaciones de petróleo se redujeron en un 35,3%, lo que se
reflejó en las exportaciones totales, que fueron de 60.936 millones de
dólares, frente a los 95.138 millones de 2008. Las importaciones cayeron
un 22,2%, pasando de los 49.482 millones de dólares en 2008 a los 38.500
millones en el 2009.
Venezuela posee un bajo coeficiente de tierras cultivadas y sus principales
productos de exportación son el petróleo y sus derivados. Importa, sobre
todo, maquinaria, material de transportes y productos químicos.
La deuda externa pública, a finales de 2009, ascendía, según el Banco
Central, de 61.626 millones de dólares.
FUERZAS ARMADAS: 82.300 hombres. Tierra: 34.000; Mar: 18.300; Aire:
7.000; Guardia Nacional: 23.000 (datos de 2001).
HISTORIA: Venezuela fue descubierta por Colón en 1498 en su tercer viaje a
América. Colonia española durante tres siglos, proclamó su independencia
en 1811 pero ésta no se hizo efectiva hasta 1830, cuando se separó de la
Gran Colombia y se organizó como Estado soberano. En 1864 se
estableció la República Federal con el nombre de Estados Unidos de
Venezuela.
Desde entonces se sucedieron en la Presidencia del Estado varios
dictadores militares hasta el año 1947, en que se celebraron las primeras
elecciones presidenciales y accedió al poder el escritor Rómulo Gallegos.
Sin embargo, un año después, un golpe de Estado militar dirigido por el
general Marcos Pérez Jiménez acabó con su mandato.
En 1953 se adoptó la denominación de República de Venezuela.
La democracia no se consolidó hasta el año 1958, cuando comenzó la
alternancia en el poder de socialdemócratas y democristianos. A Edgar
Sanabria (1958-59) le sucedió Rómulo Betancurt, quien gobernó hasta
1964, en una etapa en que Venezuela atravesó una grave crisis política y
registró hechos violentos. Carlos Andrés Pérez, entonces ministro del
Interior, reprimió la subversión política.
Posteriormente ocuparon la Presidencia: Raúl Leoni (1964-69), Rafael
Caldera (1969-74), Carlos Andrés Pérez (1974-79), Luis Herrera Campins
(1979-84), Jaime Lusinchi (1984-89) y, de nuevo, Carlos Andrés Pérez
(1989-93).
El 27 de febrero de 1989 estalló una revuelta popular denominada "el
Caracazo" contra las medidas económicas del Gobierno de Carlos Andrés
Pérez, entre ellas el incremento en un 90 por ciento del precio de los
combustibles. Siete días de enfrentamientos dejaron cientos de muertos y
dos millares de heridos.
El 4 de febrero de 1992 medio centenar de oficiales y un millar de soldados
dirigidos por cinco tenientes coroneles, entre ellos Hugo Chávez, se
sublevaron diez horas en Caracas, Maracaibo, Maracay y Valencia para
intentar derrocar a Pérez, lo que causó una veintena de muertos.
Una nueva intentona golpista se produjo el 27 de noviembre de ese mismo
año, una semana antes de las elecciones de gobernadores y alcaldes.
En 1993 el presidente Pérez fue enjuiciado por corrupción y suspendido de
su cargo. De forma interina le sucedió Octavio Lepage, y poco después, por
concertación, Ramón José Velásquez, quien condujo a Venezuela a las
elecciones de diciembre de 1993, que ganó el democrata cristiano Rafael
Caldera.
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