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HAMPONES Y HOMBRES DE LA LEY: Seleccionando el Reparto
“Jueces, abogados, policías, políticos… si dejan de traer droga a
este país,
alrededor de 100,00 personas se quedarían sin trabajo.” -Richie
Roberts
Para actuar junto a Washington y Crowe en Gánster Americano,
Scott y Grazer reunieron a un grupo de estupendos actores. Para
la familia de Lucas, necesitaban escoger a los hermanos y
primos que trajo a Harlem para ayudarlo a vender su producto.
Para los roles del grupo de traficantes de heroína conocido como
los Country Boys, así llamados por haber crecido en los campos
de Carolina del Norte, la producción reunió un grupo mixto que
incluye desde actores destacados a miembros del mundo de la
música del hip-hop. Los nombres reales fueron cambiados para
el libreto cinematográfico.
Huey, el hermano menor y mano derecha de Lucas, es
interpretado por Chiwetel Ejiofor, el actor británico que ha
triunfado en el cine estadounidense. “Trabajé con Chiwetel en El
Plan Perfecto,” dice Grazer. “Él interpretaba al compañero de
investigación de Denzel en esa película, así que ya se conocían
bien. Su personaje es muy extravagante e impredecible, lo cual
hace contraste interesante con la personalidad discreta y
calmada de Frank.”
Otros miembros de la familia Lucas que aparecen
prominentemente en la realización incluyen a dos artistas de la
música, el rapero Common como Turner, otro hermano de Frank
y el popular artista del hip-hop, T.I. como Stevie, el impresionable
sobrino de Frank. A Scott le llamó la atención la forma en que
ambos se adaptaron a las exigencias únicas del rodaje. “Parece
que la actuación es el siguiente paso natural para los cantantes,”
comenta el director. “Tanto Common como T.I. me dieron
actuaciones que me sorprendieron.”
La matriarca del clan es la legendaria actriz Ruby Dee, quien
interpreta a Mamá Lucas. Galardonada con el John F. Kennedy
Center Honors y un premio por su Trayectoria Destacada de la
Asociación de Actores de Cine, Dee sirvió de inspiración a
muchos durante el rodaje. “La época de Frank Lucas que
Gánster Americano recrea no me pareció tanto una película sino
un recuerdo,” dice la actriz oriunda de Harlem. “Los hampones
jugaron un papel muy importante en la vida de nuestra
comunidad porque formaban parte de la misma. Controlaban
todas las actividades ilícitas.”
Durante su infancia, vivió en un edificio de apartamentos en la
calle 137 y la avenida 7ª. “Personas como el personaje de Denzel
tocaban la puerta de dos en dos, saludaban y nos daban una
bolsa en la que había un pavo para el Día de Acción de Gracias y
juguetes en la Navidad.” Fue mucho después en su vida que ella
supo que no eran ciudadanos dadivosos sino pandilleros.
Cuba Gooding Jr., el actor ganador del Oscar®, interpreta a Nicky
Barnes, el rival principal de Lucas en el tráfico de heroína.
Barnes, un miembro importante del bajo mundo de Harlem,
eventualmente dio información a la policía después de su arresto,
como lo hizo Lucas. Pero antes de eso, quería todo cuanto Lucas
tenía y más, apareciendo en una ocasión en la portada del The
New York Times Magazine con el apodo de “Sr. Intocable.” “Estos
tipos eran verdaderas celebridades,” dice Gooding del papel que
estos traficantes tuvieron en la ciudad de Nueva York durante los
primeros años de los 1970s. “Hoy tenemos deportistas famosos
como los Mets y los Yankees o actores pero en esa época eran
los traficantes de drogas. Tenían contacto directo con los barrios
pobres y sus habitantes.”
Armand Assante interpreta a Dominic Cattano, un típico mafioso
de esa época, una fuerte espina en el costado de Lucas que,
como todos, queda escandalizado que un negro usurpe la
estructura establecida y traiga heroína más pura y menos cara a
las calles. “Cattano es un hombre poderoso que cree que sus
negocios y él están por encima de la ley y cualquier competencia,”
explica Assante. “Impresionado por lo que ve en Frank Lucas,
trata se establecer una relación que beneficie a los dos. Cuando
Frank se niega, Cattano hace lo imposible para destruirlo.”
Otra espina en el costado de Lucas (y luego también en el de
Roberts) es Trupo, un detective corrupto del Departamento de
Policía de Nueva York, interpretado por Josh Brolin. Él permite
que cualquiera venda drogas en las calles siempre y cuando le
de un soborno cuantioso. Brolin tenía gran interés de examinar la
mente de este “criminal con insignia” que personifica a la
corrupción policíaca de esa época y para prepararlo se basó en
conversaciones que tuvo con un policía veterano que le dijo con
franqueza, ‘Todo lo que tengo que hacer es dispararte, colocar
una pistola en tu mano y te aseguro que me darán una medalla.
Así de sencillo.’ “En aquel entonces, no había muchos traficantes
de droga o hampones que se atrevían a matar policías,” explica
Brolin. “Eso no se hacía.”
Redondea el reparto la nueva actriz portorriqueña Lymari Nadal,
quien interpreta a Eva, la ex señorita Puerto Rico que Lucas hace
su esposa y suavemente seduce con su vida de crimen. “Tuve la
oportunidad de leer el guión y formar mi opinión sobre Eva antes
de conocerla (naturalmente, su nombre se cambió para el
libreto),” dice Nadal. “Las cosas más importantes para ella son
su historia de amor, todo lo que podía comprar y cuánto dinero
podía tener.”
Richie Roberts y sus compañeros de investigación habitan un
mundo paralelo al universo de Frank Lucas. Cuando Richie
regresa un millón de dólares que encuentra en el baúl de un auto
a las autoridades a pesar del disgusto de Javier Rivera (John
Ortiz), su compañero adicto a la heroína, se convierte en un
hombre marcado del que desconfían tanto los policías corruptos
como los hampones.
Cuando le brindan la oportunidad de encabezar la división de la
Unidad Especial de Investigaciones del condado de Essex,
Roberts debe seleccionar a un grupo selecto de detectives
encubiertos que sean tan experimentados y audaces como los
criminales que persiguen. Para esos roles, Scott y Grazer
escogieron a los actores veteranos John Hawkes y Yul Vasquez,
lo mismo que RZA, otra luminaria del mundo de la música, co-
fundador del grupo icono del hip-hop Wu-Tang Clan. RZA, quien
ha descollado en películas tales como Descarrilados junto a
Clive Owen y Jennifer Aniston, trabajó con Grazer en 8 Mile-Calle
de las Ilusiones.
Fue interesante para el nuevo equipo de la Unidad Especial de
Investigaciones aprender que muchos de los oficiales aceptan
este trabajo debido a la excitación que obtienen del mismo;
algunos hasta lo describen como una droga. Hawkes, quien
interpreta al Detective Spearman, dice que el departamento –
encabezado por el veterano actor de carácter Ted Levine como
Lou Toback – fue “un precursor de la DEA (siglas en inglés de
Drug Enforcement Agency) y una de las primeras agencias
federales contra la droga.” Explica el actor, “Richie quiere formar
un grupo con policías honestos y me encuentra a mí – capaz y
listo para trabajar pero con el aspecto de un criminal. Yo le digo,
‘No trabajaré contigo a menos que pueda llevar a mis
compañeros, Jones y Abruzzo, interpretados por Yul Vazquez y
RZA. No tenemos aspecto de policías y pienso que esa es una
de las razones por las cuales somos tan efectivos.”
“Son un grupo heterogéneo,” dice Crowe de sus compañeros.
“Improvisamos mucho el diálogo porque Ridley le da espacio a
sus actores para crear.”
Mientras que la vida profesional de Roberts va en ascenso, la
privada va en caída. Carla Gugino fue escogida para interpreta a
Laurie, la esposa de Roberts que está decidida a divorciarse. La
actriz se identificó con la mujer que se ha cansado de su esposo
mujeriego y finalmente decide abandonarlo. “El amor que existe
entre los dos es genuino y real,” dice ella, “pero es un tipo de
relación sin futuro porque él es un donjuán incorregible. Ella
pensaba que él podía cambiar pero ha descubierto que no lo
hará y finalmente decide dejarlo e irse con su hijo a vivir a Las
Vegas con su hermana.” Este es un golpe duro para Richie y otra
razón para que se concentre más en su intento de destruir el
imperio de Lucas.
Luego de haber escogido los miembros del reparto, Scott, Grazer
y el diseñador de la producción Arthur Max (La Habitación del
Pánico, Cruzada), quien ha trabajado con Scott en cinco
ocasiones) se enfrascaron en el meticuloso proceso de recrear
Harlem y Vietnam a finales de los ‘60s y principios de los ‘70s.
“Jueces, abogados, policías, políticos… si dejan de traer droga a
este país,
alrededor de 100,00 personas se quedarían sin trabajo.” -Richie
Roberts
Para actuar junto a Washington y Crowe en Gánster Americano,
Scott y Grazer reunieron a un grupo de estupendos actores. Para
la familia de Lucas, necesitaban escoger a los hermanos y
primos que trajo a Harlem para ayudarlo a vender su producto.
Para los roles del grupo de traficantes de heroína conocido como
los Country Boys, así llamados por haber crecido en los campos
de Carolina del Norte, la producción reunió un grupo mixto que
incluye desde actores destacados a miembros del mundo de la
música del hip-hop. Los nombres reales fueron cambiados para
el libreto cinematográfico.
Huey, el hermano menor y mano derecha de Lucas, es
interpretado por Chiwetel Ejiofor, el actor británico que ha
triunfado en el cine estadounidense. “Trabajé con Chiwetel en El
Plan Perfecto,” dice Grazer. “Él interpretaba al compañero de
investigación de Denzel en esa película, así que ya se conocían
bien. Su personaje es muy extravagante e impredecible, lo cual
hace contraste interesante con la personalidad discreta y
calmada de Frank.”
Otros miembros de la familia Lucas que aparecen
prominentemente en la realización incluyen a dos artistas de la
música, el rapero Common como Turner, otro hermano de Frank
y el popular artista del hip-hop, T.I. como Stevie, el impresionable
sobrino de Frank. A Scott le llamó la atención la forma en que
ambos se adaptaron a las exigencias únicas del rodaje. “Parece
que la actuación es el siguiente paso natural para los cantantes,”
comenta el director. “Tanto Common como T.I. me dieron
actuaciones que me sorprendieron.”
La matriarca del clan es la legendaria actriz Ruby Dee, quien
interpreta a Mamá Lucas. Galardonada con el John F. Kennedy
Center Honors y un premio por su Trayectoria Destacada de la
Asociación de Actores de Cine, Dee sirvió de inspiración a
muchos durante el rodaje. “La época de Frank Lucas que
Gánster Americano recrea no me pareció tanto una película sino
un recuerdo,” dice la actriz oriunda de Harlem. “Los hampones
jugaron un papel muy importante en la vida de nuestra
comunidad porque formaban parte de la misma. Controlaban
todas las actividades ilícitas.”
Durante su infancia, vivió en un edificio de apartamentos en la
calle 137 y la avenida 7ª. “Personas como el personaje de Denzel
tocaban la puerta de dos en dos, saludaban y nos daban una
bolsa en la que había un pavo para el Día de Acción de Gracias y
juguetes en la Navidad.” Fue mucho después en su vida que ella
supo que no eran ciudadanos dadivosos sino pandilleros.
Cuba Gooding Jr., el actor ganador del Oscar®, interpreta a Nicky
Barnes, el rival principal de Lucas en el tráfico de heroína.
Barnes, un miembro importante del bajo mundo de Harlem,
eventualmente dio información a la policía después de su arresto,
como lo hizo Lucas. Pero antes de eso, quería todo cuanto Lucas
tenía y más, apareciendo en una ocasión en la portada del The
New York Times Magazine con el apodo de “Sr. Intocable.” “Estos
tipos eran verdaderas celebridades,” dice Gooding del papel que
estos traficantes tuvieron en la ciudad de Nueva York durante los
primeros años de los 1970s. “Hoy tenemos deportistas famosos
como los Mets y los Yankees o actores pero en esa época eran
los traficantes de drogas. Tenían contacto directo con los barrios
pobres y sus habitantes.”
Armand Assante interpreta a Dominic Cattano, un típico mafioso
de esa época, una fuerte espina en el costado de Lucas que,
como todos, queda escandalizado que un negro usurpe la
estructura establecida y traiga heroína más pura y menos cara a
las calles. “Cattano es un hombre poderoso que cree que sus
negocios y él están por encima de la ley y cualquier competencia,”
explica Assante. “Impresionado por lo que ve en Frank Lucas,
trata se establecer una relación que beneficie a los dos. Cuando
Frank se niega, Cattano hace lo imposible para destruirlo.”
Otra espina en el costado de Lucas (y luego también en el de
Roberts) es Trupo, un detective corrupto del Departamento de
Policía de Nueva York, interpretado por Josh Brolin. Él permite
que cualquiera venda drogas en las calles siempre y cuando le
de un soborno cuantioso. Brolin tenía gran interés de examinar la
mente de este “criminal con insignia” que personifica a la
corrupción policíaca de esa época y para prepararlo se basó en
conversaciones que tuvo con un policía veterano que le dijo con
franqueza, ‘Todo lo que tengo que hacer es dispararte, colocar
una pistola en tu mano y te aseguro que me darán una medalla.
Así de sencillo.’ “En aquel entonces, no había muchos traficantes
de droga o hampones que se atrevían a matar policías,” explica
Brolin. “Eso no se hacía.”
Redondea el reparto la nueva actriz portorriqueña Lymari Nadal,
quien interpreta a Eva, la ex señorita Puerto Rico que Lucas hace
su esposa y suavemente seduce con su vida de crimen. “Tuve la
oportunidad de leer el guión y formar mi opinión sobre Eva antes
de conocerla (naturalmente, su nombre se cambió para el
libreto),” dice Nadal. “Las cosas más importantes para ella son
su historia de amor, todo lo que podía comprar y cuánto dinero
podía tener.”
Richie Roberts y sus compañeros de investigación habitan un
mundo paralelo al universo de Frank Lucas. Cuando Richie
regresa un millón de dólares que encuentra en el baúl de un auto
a las autoridades a pesar del disgusto de Javier Rivera (John
Ortiz), su compañero adicto a la heroína, se convierte en un
hombre marcado del que desconfían tanto los policías corruptos
como los hampones.
Cuando le brindan la oportunidad de encabezar la división de la
Unidad Especial de Investigaciones del condado de Essex,
Roberts debe seleccionar a un grupo selecto de detectives
encubiertos que sean tan experimentados y audaces como los
criminales que persiguen. Para esos roles, Scott y Grazer
escogieron a los actores veteranos John Hawkes y Yul Vasquez,
lo mismo que RZA, otra luminaria del mundo de la música, co-
fundador del grupo icono del hip-hop Wu-Tang Clan. RZA, quien
ha descollado en películas tales como Descarrilados junto a
Clive Owen y Jennifer Aniston, trabajó con Grazer en 8 Mile-Calle
de las Ilusiones.
Fue interesante para el nuevo equipo de la Unidad Especial de
Investigaciones aprender que muchos de los oficiales aceptan
este trabajo debido a la excitación que obtienen del mismo;
algunos hasta lo describen como una droga. Hawkes, quien
interpreta al Detective Spearman, dice que el departamento –
encabezado por el veterano actor de carácter Ted Levine como
Lou Toback – fue “un precursor de la DEA (siglas en inglés de
Drug Enforcement Agency) y una de las primeras agencias
federales contra la droga.” Explica el actor, “Richie quiere formar
un grupo con policías honestos y me encuentra a mí – capaz y
listo para trabajar pero con el aspecto de un criminal. Yo le digo,
‘No trabajaré contigo a menos que pueda llevar a mis
compañeros, Jones y Abruzzo, interpretados por Yul Vazquez y
RZA. No tenemos aspecto de policías y pienso que esa es una
de las razones por las cuales somos tan efectivos.”
“Son un grupo heterogéneo,” dice Crowe de sus compañeros.
“Improvisamos mucho el diálogo porque Ridley le da espacio a
sus actores para crear.”
Mientras que la vida profesional de Roberts va en ascenso, la
privada va en caída. Carla Gugino fue escogida para interpreta a
Laurie, la esposa de Roberts que está decidida a divorciarse. La
actriz se identificó con la mujer que se ha cansado de su esposo
mujeriego y finalmente decide abandonarlo. “El amor que existe
entre los dos es genuino y real,” dice ella, “pero es un tipo de
relación sin futuro porque él es un donjuán incorregible. Ella
pensaba que él podía cambiar pero ha descubierto que no lo
hará y finalmente decide dejarlo e irse con su hijo a vivir a Las
Vegas con su hermana.” Este es un golpe duro para Richie y otra
razón para que se concentre más en su intento de destruir el
imperio de Lucas.
Luego de haber escogido los miembros del reparto, Scott, Grazer
y el diseñador de la producción Arthur Max (La Habitación del
Pánico, Cruzada), quien ha trabajado con Scott en cinco
ocasiones) se enfrascaron en el meticuloso proceso de recrear
Harlem y Vietnam a finales de los ‘60s y principios de los ‘70s.
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